Nikon’s Challenge #2
サメ肌に学んだ、
サステナブル。
サステナブルなテクノロジー：リブレット加工
精密なレーザー技術が実現する
リブレット加工
生物模倣技術（バイオミメティクス）。 自然界の驚異的な進化をお手本に、新たな技術を実現すること。ニコンが着目したのは、しなやかに大海を泳ぐサメの肌。4.5億年ともいわれるサメの歴史。それを、持続可能な未来のヒントへ。
流体の抵抗を減らす。
エネルギー効率が上がる。
ワサビをおろすのに使われるほど、ザラザラとした手ざわりの「サメ肌」。顕微鏡で観察してみると、溝のある硬くて小さなウロコに覆われていることがわかります。サメが水中を進むとき、溝が水流の乱れを抑えて摩擦抵抗を減らすため、より少ない力で、より速く泳げることも研究によって明らかになっています。
「リブレット」と呼ばれるこの微細構造。水泳選手のスイムウェアなどに採用されてきました。そしてニコンは、航空機の機体や風力発電用の風車、ガスタービン、ジェットエンジンなど、空気抵抗を減らしたい製品にリブレットを付与。サステナビリティが最重要テーマとなった現代に、さまざまな分野でエネルギー効率の向上を可能にしています。
ターゲットは、
空のCO2。
具体的には、どれくらいの効果があるのでしょうか。全日本空輸株式会社（ANA）では、リブレット加工を施したフィルムの導入が始まりました。いまは限られた範囲での実験的な装着ですが、もしも機体表面の80%にフィルムを貼り付けた場合、見込まれる燃費の改善は約2%。ANAが保有するすべての航空機に導入すれば、年間で減らせるCO2の排出は30万トン、燃油費にして80億円にも達すると試算されています。
100万分の１メートルが生む、
大きな未来。
ニコンが生み出すリブレットの特色は、極めて精度の高いレーザー加工技術と、それがもたらす自由度にあります。金属、樹脂、フィルムといったさまざまな材料に対応できるほか、複雑な３次元曲面への加工も可能。さらに、対象によって異なるもっとも効果的なリブレットのデザインを、ほぼ無制限に追求することもできます。
リブレット加工の可能性をさらに広げるため、加工技術の検討も進んでいます。航空機のような大きな構造体に、リブレットを付与するためのロボットアームも。さらに、風力発電用のブレードに、自動で加工を施すドローンも。マイクロメートル（※）単位で刻まれる、ごく小さなリブレット。それが世界を大きく変える日は、想像より近いのかもしれません。
※マイクロ＝100万分の１