写真の誕生以来、フォトグラファーはカメラの可動範囲の広がりとともに次々と新しい視点を手に入れ、表現の多様性を獲得してきました。今までにないアングルからの写真は、新鮮な驚きを私たちに与えてくれます。無線による電波信号でシャッターを切ることが可能になり、フォトグラファーから離れた位置にあるリモートカメラを使った撮影は15年ほど前から試みられ、今や多くのフォトグラファーが撮影手段としています。大規模なスポーツイベントなどでは、何百台というリモートカメラが設置され、陸上100m走のゴールの決定的瞬間を、少しでも斬新なアングルで捉えようと、世界の通信社がしのぎを削っています。

大規模なイベントは、技術的課題が明らかになる場所でもあります。大量のリモートカメラのシャッターを切ろうと一斉に無線遠隔操作が行われるため、電波信号の混線でシャッターが切れていなかったり、ゴールの瞬間とは無関係の大量の写真がサーバーに送信され、必要な写真の配信が遅れたりと、リモートカメラ撮影には様々な問題がありました。

課題を解決するため、AFP通信社はニコンに技術開発を打診しました。提示した条件は2つ。1つは有線LANを使うこと。確実にリモートカメラのシャッターが切れ、撮影画像を迅速にサーバーにアップできるようにするためです。もう1つがリモートカメラの設定をスマートフォンやタブレット端末で行えるようにすること。AFP通信社によるテスト撮影と開発の試行錯誤を繰り返し、誕生したのがNX Field。今まで難しかったリモートカメラ撮影の設定・操作が劇的に簡単かつ確実になり、表現の可能性が飛躍的に広がります。1人のフォトグラファーが11のアングルを使って撮影できる時代がついに訪れたのです。

NX FieldでAFP通信社とニコンが目指したのは、リモート撮影の確実性を上げるだけでなく、フォトグラファーにとって使い易い道具にすることでした。自分の手で操作するカメラと同じ感覚でリモートカメラを操作できる、それを理想としたのです。

これまでのリモートカメラ撮影では、手持ちのマスターカメラからの信号がリモートカメラに確実に届いているかどうかが分からないというストレスがありました。NX Fieldでは、リモートカメラの状態はマスターカメラの液晶画面で確認できます。従来のリモート撮影では、被写体の位置を想定し、予めフォーカス位置を決める置きピンでの撮影しか方法がありませんでした。NX Fieldではオートフォーカスを使った撮影も行えます。

フォトグラファーの出入りが難しい場所にカメラを設置することがあります。競技会場の天井付近のキャットウォークから俯瞰撮影をする場合などです。このような場面で、設定操作を行うスマートフォンやタブレット端末の携帯性が役に立ちます。設置場所は作業スペースが狭く、パソコンを開くのも大変です。スマートフォンなら嵩張ることもなく、ポケットから取り出して簡単に使うことができます。設置後にカメラ設定を変えたい場合にも、わざわざ設置場所に戻る必要なしに、遠隔でライブビュー画面を確認しながら望み通りのレリーズとカメラ設定が行えます。

また、手持ちのマスターカメラでシャッターを押すと、リモートカメラが全て連動して大量の写真を撮影していた今までとは異なり、必要な時だけ選択してリモートカメラのシャッターが切れるので、大切な写真だけがサーバーにアップされ、配信速度の向上にもつながります。

NX Fieldのもう一つの利点はスマートフォンやタブレット端末でシャッターを押してから実際にシャッターが切れるまでのタイムラグを感じさせないこと。例えば、メディアの取材、編集拠点のような場所から、別々の競技会場に設置した複数台のリモートカメラのスルー画やカメラ設定をタブレット端末でチェックしながら、狙った瞬間の写真を撮ることも可能になります。撮影現場に入れるフォトグラファーの人数制限がある場合でも、写真の質を落とすことなく、様々なアングルでリモートカメラを設置し、遠隔から確実に撮影を行うことが出来ます。